润滑油基本的表现是润滑减磨，发动机在正常运转时，若是一些摩擦部位得不到适当的润滑作用，从而很容易产生干摩擦现象。干摩擦在短时间内所产生的热量足以使得金属发生熔化等，以至于造成机件的损坏甚至是卡死，对发动机当中的摩擦部位用更加良好的润滑油。当润滑油流到摩擦部位之后，必然会粘附在摩擦表面上并形成一层油膜，这样能够减少摩擦机件间的阻力，但油膜的强度与韧性是发挥润滑作用的关键环节。

的洗涤清洁作用，因发动机工作中会产生许多污物。比如吸入空气中带来的砂土、灰尘等，混合气燃烧后形成一定的积炭，润滑油氧化之后生成的是胶状物，机件间摩擦则会产生金属屑等。这些污物必然附着在机件的摩擦表面上，若不清洗下来会加大机件的磨损情况。具体的清洗过程是靠的润滑油在机体内循环流动而完成的。润滑油的防锈防蚀是在机件表面形成的油膜，从而可以避免机件及酸性气体直接发生接触，防止产生腐蚀与锈蚀。润滑油的减震缓冲是在压缩行程结束时，混合气开始发生燃烧，气缸压力急剧的上升。这样轴承间隙中的润滑油会实现活塞、活塞销、连杆、曲轴等机件受到的冲击载荷，使得发动机平稳工作，从而防止金属直接接触，减少磨损的情况。